Производственные вредности с токсическими свойствами такие, как окись углерода (которая образуется от неполного сгорания углерода в топливе, электродах, в свариваемом металле и т. д.), окись азота (которая образуется при производстве электросварочных работ) и др., не менее ядовиты, чем специальные отравляющие вещества.
Профессиональные отравления и заболевания возможны только при определенной концентрации токсического вещества в воздухе. Наибольшая концентрация данного вещества в воздухе производственных помещений, при которой не происходит изменений в организме даже при длительном воздействии этого вещества, называется предельно допустимой концентрацией (ПДК).
Отравления бывают острые и хронические. Отравления, полученные в результате попадания в организм повышенной дозы ядовитого вещества, называются острыми. Если отравление развивается в организме в результате постепенного воздействия на него токсических веществ в сравнительно малых количествах в течение более или менее длительного времени, то такие отравления называются хроническими.